Als fotograaf word ik altijd aangetrokken door plekken waar geschiedenis en transformatie samenkomen. Jarenlang was campus De Dreijen rond 5 mei hét kloppende hart van de Wageningse Bevrijdingsfestiviteiten. Waar doordeweeks studenten fietsten en colleges werden gevolgd, verrees in de meidagen een levend geschiedenismuseum. Deze fotoserie vangt de unieke, nostalgische sfeer van het historische bivak en de voorbereidingen op het traditionele Bevrijdingsdefilé.
Voor veel Wageningers en bezoekers roept het terrein van De Dreijen een warme nostalgie op. Het was de plek waar je oog in oog stond met het verleden. Onder de bloeiende lentebloesem transformeerden de grasvelden en parkeerplaatsen rondom de faculteitsgebouwen in een tijdcapsule. Re-enactors in geallieerde uniformen, historische legertrucks, ronkende jeeps en militairen te paard brachten de geschiedenis van de bevrijding tastbaar dichtbij. Wat deze herinnering zo bijzonder maakt, is het visuele contrast. Het zware, historische legermaterieel en de tentenkampen stonden pal voor de strakke, witte wederopbouwarchitectuur en de kenmerkende gevels van de universiteitsgebouwen. Het leverde een dynamisch samenspel op tussen de academische geschiedenis van Wageningen en het vieren van onze nationale vrijheid. Jong en oud liepen hier door elkaar heen om de geuren van ronkende motoren, veldkeukens en de unieke sfeer op te snuiven.
Nu de universiteitscampus plaatsmaakt voor een groene woonwijk, verandert de bestemming van deze grond definitief. De rust is teruggekeerd, maar de herinnering aan de levendige meidagen blijft. Met deze vijf beelden (2006-2015) wil ik die sfeer van weleer vasthouden, als eerbetoon aan de jaren waarin De Vrijheid op De Dreijen een tijdelijk en warm thuis vond.
Door: Kor Molenmaker
